إنه متهم بالاحتيال والتآمر وغسل الأموال وعرقلة مصلحة الضرائب. لكن هذا لم يمنعه من تحقيق العدالة لرجل يقول إنه الخطر الحقيقي على المجتمع: الزعيم المزعوم لعبادة جنسية سادية.
أمضى فرانك إف بارلاتو الابن ، وهو صحفي ومدون في شمال ولاية نيويورك ، سنوات في الكفاح لفضح كيث رانيير ، المتهم بوصم واستعباد الإناث المتابعين لمنظمته ، NXIVM.
قام رانيير بتوظيف بارلاتو ذات مرة بصفته مسؤول الدعاية للمجموعة - مما منحه إمكانية الوصول التي استخدمها لاحقًا للمساعدة في إسقاط NXIVM.
هذه واحدة فقط من العديد من التحولات الغريبة في قصة بدأت منذ أكثر من عقد من الزمان وأدت الآن إلى مواجهة رانيير ، 57 عامًا ، اتهامات فيدرالية بالاتجار بالجنس. وسيمثل أمام المحكمة في بروكلين يوم الجمعة.
كيف يمكن للمرء أن يصبح قاتل محترف
في غضون ذلك ، تم توجيه الاتهام إلى بارلاتو في عام 2015 من قبل المدعين الفيدراليين في بوفالو في قضية منفصلة.
إنه متهم بالاحتيال على مصلحة الضرائب واثنين من المؤيدين الماليين للعبادة المزعومة ، كلير وسارة برونفمان. ويقول ممثلو الادعاء إن الشقيقتين ، وهما بنات قطب المشروبات الكحولية الراحل سيغرام إدغار برونفمان ، كانا من بين أتباع رينيير وقدمتا أكثر من 100 مليون دولار.
يقول بارلاتو إنه أخبر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بجرائم NXIVM في عام 2015 - قبل توجيه الاتهام إليه ، وقبل سنوات من القبض على رانيير.
يقول ، مشيرًا إلى نصيحته لعام 2015: 'لقد بدأت العلامات التجارية والابتزاز للتو'. 'لن يحدث أي من العلامات التجارية والابتزاز لو لم تكن الحكومة غير كفؤة'.
بارلاتو - الذي يملك مراسل شلالات نياجرا والأسبوعية البديلة لبافالو ، Artvoice - كشف لأول مرة عن المجموعة طقوس العلامة التجارية في يونيو 2017 على موقع FrankReport.com ، وهي مدونة مخصصة لفضح رانيير وجرائمه المزعومة.
يقول بارلاتو: 'قبل ذلك ، لم يكن أحد منتبهًا. كانت العلامة التجارية هي التي جعلت الناس يفهمون ما كان يحدث بالفعل '.
باستخدام مصادر مرتبطة بالمجموعة ، نشر بارلاتو مئات القصص التي تكشف أسرارًا عن ممارسة الجنس الطقسي المزعوم لـ NXIVM وسوء المعاملة والاحتيال المالي. يواصل بارلاتو تحديث المدونة كل يوم تقريبًا ، وينشر الآن قصصًا حول القضية المرفوعة ضد رانيير - وحتى القضية المرفوعة ضده.
أشادت صديقة رانيير السابقة ، توني ناتالي ، بارلاتو لأنها سمحت للعالم أخيرًا برؤية ما وراء ستار NXIVM.
قالت: 'لولا ذلك الرجل لما كنا نجري هذه المحادثة اليوم' الأكسجين.
وأضافت أن 'فرانك يمثل صوتًا' لها وللناجين الآخرين. 'هو يقول حقيقتنا.'
بدأت رحلة بارلاتو مع المجموعة في عام 2007 ، عندما وظفه رانيير ليكون مسؤول الدعاية لـ NXIVM ، بناءً على توصية من أحد الأصدقاء. صوّر رانيير NXIVM علنًا على أنه برنامج تدريب تنفيذي ، ونصب نفسه على أنه معلمها.
يتذكر بارلاتو: 'جئت إلى مكان الحادث وأخبروني أنه كان راهبًا عازبًا'. 'كان يسير في الاجتماعات حافي القدمين ، مرتديًا الجينز والقميص. كان يتكلم عن معنى الحياة ، فتصاب النساء بالإغماء '.
وأضاف: 'يبدو أن كل شخص يشعر بالرضا تجاه حياته'.
قال إن رانيير أصبح صديقًا له ودفع له 75 ألف دولار شهريًا ، وهو مبلغ لا يمكن تأكيده بشكل مستقل.
إلى جانب أخوات برونفمان ، جذبت NXIVM اسمًا مشهورًا آخر - ممثلة 'سمولفيل' أليسون ماك ، التي تم تجنيدها في عام 2010. يوم الخميس ، أكد اتحاد ألباني تايمز ذلك ماك هو الشخص الذي تم تحديده على أنه 'المتآمر المشترك' لرانيير في الدعوى الجنائية المرفوعة ضده.
قصة لوسي في السماء الحقيقية
ولم يرد المحامون الذين يمثلون رانير وشقيقات برونفمان وماك على التوالي على طلبات للتعليق الأكسجين. كما لم يرد المتحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في بوفالو على الرسائل.
في حين أن ماك ربما ساعد رانيير ، كما يقول بارلاتو ، فإن رانيير 'كان كل شيء في NXIVM. كل شيء يجب أن يوافق عليه رانيير. كل النساء تذلل له '.
قال بارلاتو إنه كان لديه 'يقظة بطيئة' على حقيقة رانيير ، واكتشف في النهاية أن رئيسه صاحب الشخصية الجذابة 'قضى معظم أيامه' يمارس الجنس مع أتباعه.
لكنه واجه صعوبة في قبول أن رانيير يمكن أن يكون على مستوى أي شيء شرير.
تغير ذلك في عام 2008 ، عندما علم بارلاتو أن رانيير قد نفقت أكثر من 100 مليون دولار من أموال الأخوات برونفمان. بعد ذلك ، كما يقول ، جاءت أخوات برونفمان بحثًا عن 5 ملايين دولار. لقد أرادوا معرفة ما حدث لها '.
يقول بارلاتو إنه وجد حوالي ربع الأموال المفقودة في لوس أنجلوس مع شريك تجاري لـ Raniere ، الذي استثمرها في ممتلكات عقارية باسمه هو و Raniere.
لكن بعد ذلك بقليل ، في فبراير 2008 ، طرد رانيير بارلاتو ، كما يقول.
على الرغم من أن الأختين وافقتا على دفع مليون دولار له مقابل جهوده نيابة عنهما ، يقول بارلاتو ، 'طلب أفراد رانيير استرداد المال'.
'أخبرتهم أنني فزت بها. أخبرتهم أن يقاضوني للحصول على حل عادل '، قال.
في قاع البركة
بينما كان يقاضيه في محكمة مدنية من قبل الأخوات برونفمان. كان بارلاتو يحتفظ بأموال الأخوات برونفمان في حساب ضمان في حالة فوزهم. وبسبب ذلك ، كما يقول ، لم يدفع ضرائب عليها.
المدعون الفيدراليون في بوفالو لم يروا الأمر بهذه الطريقة.
في نوفمبر 2015 ، أسقطوا لائحة اتهام من 19 تهمة تتهم بارلاتو بالاحتيال على كل من شقيقات برونفمان ومصلحة الضرائب. وقال المكتب إن 'المخطط شمل أكثر من 15 شركة وهمية و 50 حسابًا مصرفيًا وحسابات ائتمان متعددة للمحامين'.
يصر بارلاتو على أنه بريء وأن رانيير وأتباعه 'أرادوا معاقبتي'.
ويقول إن رانيير يستخدم الأخوات برونفمان 'لملاحقة كل أعدائهم.'
وقالت ناتالي ، صديقة رانيير السابقة ، التي رفعتها رانيير مرارًا وتكرارًا بعد أن تركته ، إن المجموعة تستخدم 'النظام القانوني كأداة للمطاردة. يستخدمون النظام القانوني لمعاقبة الناس. إنهم يقاضونك على الخضوع '.
تقول ناتالي إن ما حدث لبارلاتو هو 'ما يحدث مع الأشخاص الذين لا يتبعون أوامر كيث'.
يبدو أن المدعين الفيدراليين في بروكلين يتفقون مع هذا الرأي. في الدعوى الجنائية المرفوعة ضد رانيير ، زعموا أن كلير برونفمان حاولت مرارًا توجيه تهم جنائية ضد 'عبد' سابق تحدث علنًا ضد المجموعة.
يعيش بارلاتو في بوفالو ، لكنه يقضي الآن الوقت في فلوريدا ، حيث يذهب هربًا من فصول الشتاء القاسية في بافالو. ومن المقرر أن يعود إلى المحكمة في بوفالو في 7 يونيو.
في غضون ذلك ، كما يقول ، سيستمتع بمشاهدة التغطية التليفزيونية لاستدعاء رانيير يوم الجمعة من كرسي في فلوريدا المشمسة ، ومشروب بارد في متناول اليد.
[الصورة: أليسون ماك ، جيتي فرانك إف بارلاتو الابن ، بإذن من فرانك إف بارلاتو جونيور]
