أغلقت السلطات في ألاسكا الكتاب المتعلق بالقضية الباردة التي استمرت عقودًا لقتل فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا بعد أن قتل مشتبه به تم التعرف عليه حديثًا في القضية نفسه بعد أقل من ساعة من استجوابه من قبل قوات الدولة.
تم الحصول على الحمض النووي من ستيف برانش ، 66 عامًا ، من أوستن ، أركنساس ، في تشريح جثته ، والأدلة المتطابقة التي تركت في مكان الحادث حيث تعرضت جيسيكا باجين ، 17 عامًا ، للاعتداء الجنسي وقتلت في سيتكا ، ألاسكا في عام 1996 ، وقالت قوات ولاية ألاسكا يوم الثلاثاء .
انتحر برانش نفسه في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن تحدث إلى المحققين ونفى أن يكون له أي علاقة بقتل باجين ورفض تقديم عينة من الحمض النووي.
بعد حوالي نصف ساعة من مغادرة المحققين أطلق برانش النار على نفسه. قال جنود الولاية في موقعهم إن مكتب شرطة مقاطعة لونوك حقق في الحادث وكشف عن أدلة دامغة على أن برانش انتحر.
جيسيكا باجين الصورة: جنود ولاية ألاسكا اختفت باجين في الساعات الأولى من يوم 4 مايو 1996 أثناء عودتها إلى المنزل من منزل أختها - بعد يوم واحد من عيد ميلادها السابع عشر ، وفقًا لما ذكرته وكالة اسوشيتد برس .
تم العثور على جثتها مدفونة في منطقة مجوفة تحت شجرة سقطت بعد يومين. تم اكتشاف Baggen بالقرب من حرم كلية خاصة سابقة في جزيرة سيتكا.
على الرغم من أن مشتبهًا مرتبطًا بأدلة ظرفية اعترف بقتل باغين في الأيام التي أعقبت وفاتها ، فقد تم تبرئة الرجل في النهاية من خلال الأدلة المادية وأثبتت براءته.
ظلت القضية باردة لأكثر من عقدين حتى قامت السلطات بتحميل عينة من الحمض النووي إلى قاعدة بيانات الأنساب العامة في عام 2019 - سرعان ما حدد الفرع ، الذي اتُهم باعتداء جنسي آخر في نفس الوقت الذي قُتل فيه باجين ، كمشتبه به.
وذكرت وكالة أسوشييتد برس أنه تمت تبرئته من تهمة الاعتداء الجنسي المنفصلة ونقله إلى أركنساس.
'بينما لا يوجد شيء يخفف الألم أو يعيد جيسيكا ، أشعر بالتواضع والفخر بالعمل الذي قام به العديد من المتخصصين في إنفاذ القانون على مر السنين لإغلاق عائلتها وأصدقائها. وقالت أماندا برايس ، مفوضة السلامة العامة في ألاسكا ، إنهم لم ينسوا أبدًا جيسيكا أو الأشخاص الذين أحبوها.
كل قضية باردة تمثل ضحية وعائلة تحزن في انتظار العدالة. كل حالة ، مهما كان عمرها ، تهمنا '.
وقال برايس في مؤتمر صحفي ، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس: 'في حين أن برانش لن يواجه أبدًا هيئة محلفين من أقرانه في هذه القضية ، يمكننا أن نقول أخيرًا إن قضية جيسيكا قد تم حلها'.
