توفي قاتل مدان يشتبه في قتل 11 فتاة في تكساس صباح السبت في السجن ، مع أخذ أي معلومات قد تكون لديه حول وفاة الفتيات الصغيرات معه.
إدوارد هارولد بيل ، الذي كان يقضي عقوبة لقتل جندي سابق في مشاة البحرية عام 1978 ، انهار وتوفي في وحدة والاس باك في نافاسوتا عن عمر يناهز 82 عامًا.
وقال المتحدث باسم وزارة العدل الجنائي في تكساس ، جيريمي ديزل ، لـ وكالة انباء أنه لم يتم الاشتباه في وجود جريمة شريرة في وفاة بيل ، لكنه رفض مناقشة أي تفاصيل حول كيفية وفاته بسبب قوانين الخصوصية الطبية.
على الرغم من أن بيل كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 70 عامًا لقتله لاري ديكنز ، وهو جندي سابق في مشاة البحرية أُطلق عليه الرصاص بعد مواجهة بيل لتعريضه لمجموعة من فتيات الحي ، إلا أنه منذ فترة طويلة يشتبه في ارتكابه جرائم قتل أخرى.
في عام 2011 ، كتب جريدة هيوستن كرونيكل مدعيًا أنه قتل سلسلة من الفتيات أشار إليها باسم 'أحد عشر الذين ذهبوا إلى الجنة' في ديكنسون وهيوستن وكلير ليك وألفين ، تكساس ، تقارير ورقية .
في الرسائل ، قال للصحيفة أيضًا إنه اعترف ببعض جرائم القتل نفسها للمدعين العامين في مقاطعتي جالفستون وهاريس في عام 1998 ، لكن لم يتم توجيه أي اتهام إليه بعد أن لم يتمكن المدعون من العثور على أي دليل مباشر لربطه بالجرائم.
تم استكشاف الادعاءات لاحقًا في سلسلة A&E لعام 2017 'The Eleven' ، والتي أعقبت جهود الصحفية الاستقصائية في هيوستن كرونيكل Lise Olsen والمحقق السابق في جرائم القتل في Galveston Fred Paige أثناء محاولتهما تحديد ما إذا كانت هناك أي صحة لهذه الادعاءات.
تمكن الزوجان من الكشف عن أدلة ظرفية تربط بيل بالجرائم ، لكنهما لم يعثرا على دليل قاطع. لقد تمكنوا من تحديد أن بيل كان بإمكانه الوصول إلى المناطق التي ارتكبت فيها الجرائم ، ووجدوا أيضًا أن الشهود رأوا فتاتين من الفتيات المفقودات يصعدن إلى شاحنة تطابق وصف إحدى الفتيات المملوكة لبيل في ذلك الوقت ، هيوستن ماترز التقارير.
كانت رسالة اعترافه التي كتبها إلى النيابة العامة في التسعينيات تحتوي أيضًا على أسماء وتفاصيل عن عمليات القتل التي تشير إلى أنه كان من الممكن أن يكون القاتل ، لكن بيل استمر لاحقًا في إنكار تورطه في جرائم القتل.
في مقابلة مع سجن هيوستن ماترز في عام 2017 ، ادعى بيل أنه اعترف بجرائم القتل لأنه كان لديه ميول انتحارية.
قال: 'كنت سأدع الدولة تقتلني'.
يعتقد الكثيرون أنه متورط في عمليات القتل.
أعاد المدعون العامون في جالفستون فتح قضية قتل الفتاتين ، ديبي أكرمان وماريا جونسون ، في السنوات الأخيرة ، لكنهم لم يوجهوا أي اتهامات ضد بيل قبل وفاته. ظل المشتبه به الرئيسي في جرائم القتل.
بعد الإعلان عن وفاته ، كتبت ميشيل سولينبرغر ، ضابطة شرطة جالفستون على فيسبوك ، 'اليوم قد ترقد هؤلاء الفتيات أخيرًا بسلام لأن قاتلهن ذهب إلى الجحيم' ، حسبما ذكرت صحيفة كرونيكل. كانت محققة في القضية في السنوات الأخيرة.
ريتا بريستروب ، أخت الضحية ماريا جونسون ، تعتقد أيضًا أنه كان مسؤولاً عن قتل شقيقها في عام 1971.
قالت: 'أعتقد أنه أخذ حياة ثمينة بالنسبة لي ولم تعد حياتي كما كانت منذ ذلك الحين'. 'لقد أثر موت ماريا على حياتي أكثر من أي حدث آخر. لا شيء يمكن أن يسلب ذاكرتها '.
والآن بعد وفاة بيل ، يأمل البعض في أن يتقدم شهود آخرون بمعلومات حول القضايا.
قال أولسن لهيوستن ماترز: 'كان الناس يخافونه'. 'وكان هناك بعض الأشخاص الذين لم يتحدثوا معي أبدًا لأنهم كانوا خائفين منه - كانوا خائفين من أنه قد يخرج'.
ظل بيل هارباً لمدة 14 عامًا بعد إطلاق النار على ديكنز ، وعُثر عليه في النهاية وهو يعيش في نادٍ لليخوت في بنما عام 1993 مع فتاة مراهقة. ظهرت القضية في حلقة عام 1992 من 'Unsolved Mysteries' والتي أكسبت أيضًا ماثيو ماكونهي أول تمثيل تلفزيوني له للعب دور ديكنز في إعادة تمثيل الجريمة.
