حدق مايكل أفيناتي في هيئة المحلفين حيث أدين في جميع التهم المتعلقة بمحاولة ابتزاز Nike.
يتحدث مايكل أفيناتي خارج المحكمة أثناء الحكم على محامي دونالد ترامب السابق مايكل كوهين في نيويورك ، الأربعاء ، 12 ديسمبر ، 2018. الصورة: AP Photo أدين مايكل أفيناتي ، المحامي القتالي الذي اكتسب شهرة من خلال تمثيله لنجمة إباحية في دعاوى قضائية تتعلق بالرئيس دونالد ترامب ، بمحاولة ابتزاز شركة نايكي العملاقة للملابس الرياضية.
وأصدرت هيئة محلفين فيدرالية في مانهاتن الحكم يوم الجمعة بعد محاكمة استمرت ثلاثة أسابيع قال فيها المدعون إن أفيناتي هدد باستخدام وصوله إلى وسائل الإعلام للإضرار بسمعة نايكي وسعر سهمها ما لم تدفع له الشركة ما يصل إلى 25 مليون دولار.
يعاقب بالإدانة بمحاولة الابتزاز والاحتيال في الخدمات النزيهة بالسجن لمدة 42 عامًا.
حدق أفيناتي في هيئة المحلفين عندما كان يتم إعلان الحكم لكنه لم يقل شيئًا. بعد ذلك ، صافح محاميه وقال لهم 'عمل رائع' ، قبل أن يُعاد إلى الزنزانة التي احتُجز فيها منذ أن وجد القاضي أنه انتهك شروط الكفالة الخاصة به.
ورفض محاميه سكوت سريبنيك التعليق لكنه قال إنه سيستأنف الحكم. حدد قاضٍ النطق بالحكم في يونيو.
أصبح أفيناتي ، البالغ من العمر 48 عامًا ، أداة إخبارية في قنوات الكابل في عامي 2018 و 2019 ، حيث طالبه الصحفيون بمعلومات حول النجمة الإباحية ستورمي دانيلز وادعاءاتها حول محاولة ترامب قبل أن يصبح رئيسًا ، ومكافأة للتزام الصمت حيال ذلك. في ذروة شهرته السيئة ، استخدم أفيناتي الظهور على تويتر والتلفزيون لانتقاد ترامب بلا هوادة وحتى التفكير في الترشح للرئاسة بنفسه.
لكن سقوط أفيناتي كان سريعا. تم القبض عليه بينما كان على وشك مقابلة محامي نايكي في مارس الماضي للضغط على مطالبه بملايين الدولارات لإجراء تحقيق داخلي في بيفرتون ، صانع الملابس في ولاية أوريغون.
أكد أفيناتي أنه كان يتخذ موقفًا عدوانيًا بناءً على إلحاح من موكله ، جاري فرانكلين ، الذي كان يدير دوريًا لكرة السلة للشباب في لوس أنجلوس وكان غاضبًا لأن شركة Nike أنهت رعايتها لمدة عشر سنوات والتي وفرت 72000 دولار سنويًا ومعدات مجانية. سعى للحصول على 1.5 مليون دولار من أجل فرانكلين أيضًا.
شهد فرانكلين بأن اثنين من المديرين التنفيذيين في شركة Nike أجبره على دفع المال لوالدة والدة أحد لاعبي كرة السلة في المدرسة الثانوية وتمرير مدفوعات إلى مدراء لاعبين آخرين أثناء التلاعب بالأوراق لإخفاء الغرض من الأموال.
لم يدلي أفيناتي بشهادته ، لكن محاميه قالوا إنه كان يتبع رغبات فرانكلين والمسؤول التنفيذي في مجال الترفيه الذي نصحه بأن يكون عدوانيًا لإجبار نايكي على طرد المديرين التنفيذيين الفاسدين وإصلاح ثقافتها.
إلى جانب محاكمة الابتزاز ، يواجه أفيناتي أيضًا محاكمة في أبريل في نيويورك بتهمة الاحتيال على دانيلز من عائدات الكتب ومحاكمة مايو في لوس أنجلوس بتهمة الاحتيال على العملاء وآخرين بملايين الدولارات.
لا يزال محتجزًا بدون كفالة. نجح المدعون الفيدراليون في لوس أنجلوس الشهر الماضي في حبسه بعد أن قال إنه انتهك كفالة 300 ألف دولار بتحويل الأموال بشكل غير قانوني بعد اعتقاله.
