| ريني بيثيا (16 أكتوبر 1909 - 14 أغسطس 1936) كان آخر شخص يُعدم علنًا في الولايات المتحدة. اعترف رجل أسود، يبلغ من العمر 26 عامًا تقريبًا، باغتصاب وقتل امرأة بيضاء تبلغ من العمر 70 عامًا تدعى ليشيا إدواردز، وتم شنقه علنًا في أوينسبورو بولاية كنتاكي بعد إدانته باغتصابها. ساهمت الأخطاء في تنفيذ عملية الشنق والسيرك الإعلامي المحيط بها في إنهاء عمليات الإعدام العلنية في الولايات المتحدة.
يشبون إد كيمبر الزهور في العلية
وُلدت بيثيا في رونوك بولاية فيرجينيا، وتيتمت في سن مبكرة بعد وفاة والدتها عام 1919 ووالدها عام 1926. ولا يُعرف سوى القليل عن وقته قبل وصوله إلى أوينسبورو عام 1933. وكان يعمل لدى عائلة رذرفورد وعاش في الطابق السفلي الخاص بهم لمدة عام تقريبا. ثم انتقل بعد ذلك إلى كوخ خلف منزل إيميت ويلز. كان يعمل عاملاً واستأجر غرفة من السيدة تشارلز براون. كما حضر الكنيسة المعمدانية.
كانت أول مواجهة له مع القانون في عام 1935 عندما اتُهم بانتهاك السلام وتم تغريمه 20 دولارًا بسبب ذلك. ثم في أبريل من نفس العام سرق حقيبتين من متجر Vogue Beauty Shop. نظرًا لأن قيمة المحافظ تجاوزت 25 دولارًا، فقد أدين بارتكاب جناية وسرقة كبرى، وحُكم عليه بالسجن لمدة عام في سجن ولاية كنتاكي في إديفيل. وصل إلى هناك في الأول من يونيو عام 1935. وأظهر فحصه الجسدي أن طوله 5 أقدام و4 3/8 بوصات (1.64 مترًا) ووزنه 128 رطلاً (58 كجم). في 1 ديسمبر 1935 تم إطلاق سراحه المشروط.
عند عودته إلى أوينسبورو، واصل العمل كعامل وكان يتقاضى أجرًا يبلغ حوالي 7.00 دولارات في الأسبوع. وبعد أقل من شهر، تم القبض عليه مرة أخرى، وهذه المرة بتهمة تحطيم منزل. في 6 يناير 1936، تم تعديل هذه التهمة إلى حالة سكر وعدم النظام. لم يكن قادرًا على دفع الغرامة البالغة 100 دولار وظل محتجزًا في سجن مقاطعة ديفييس حتى 18 أبريل. وبموجب قانون كنتاكي، كان ينبغي إخطار مجلس الإفراج المشروط باعتقاله لأن الشرط القياسي للإفراج المشروط هو ألا يرتكب المفرج عنه المزيد من الجرائم. ولو ألغى مجلس الإفراج المشروط في كنتاكي الإفراج المشروط عنه، لكان قد عاد إلى السجن ولما ارتكب الجرائم الخطيرة التي أدت إلى شنقه.
الجريمة والاكتشاف في الصباح الباكر من يوم 7 يونيو 1936، تمكنت بيثيا وهي مخمورا من الوصول إلى منزل إدواردز عن طريق التسلق على سطح المبنى الخارجي المجاور. ومن هناك، قفز على سطح مسكن الخدم في منزل إيميت ويلز، ثم سار عبر ممر خشبي. تسلق فوق سطح المطبخ إلى نافذة غرفة نوم إدواردز.
بعد إزالة حاجز من نافذتها، دخل الغرفة وأيقظها. ثم قامت بيثيا بخنق إدواردز واغتصبتها بعنف. وبعد أن فقدت الوعي، بحث عن الأشياء الثمينة وسرق العديد من خواتمها. وفي هذه العملية، قام بإزالة حلقة السجن السوداء الخاصة به، لكنه فشل في استعادتها. غادر غرفة النوم وأخفى الجواهر المسروقة في حظيرة ليست بعيدة عن المنزل. تم اكتشاف الجريمة في وقت متأخر من ذلك الصباح بعد أن لاحظت عائلة سميث أنهم لم يسمعوا تحرك إدواردز في غرفتها. كانوا يخشون أن تكون مريضة وطرقوا باب غرفتها محاولين إيقاظها. وعندما وجدوا الباب مغلقًا بمفتاح هيكلي من الداخل، اتصلوا بجارهم، روبرت ريتشاردسون، على أمل أن يتمكن من المساعدة. تمكن ريتشاردسون من تحرير المفتاح، لكن مفتاحًا هيكليًا آخر لم يتمكن من فتح الباب. ثم حصل سميث على سلم وصعد إلى الغرفة من خلال العارضة فوق الباب. عندها اكتشفوا أن إدواردز قد مات. نبهت عائلة سميث الدكتور جورج بار أثناء حضوره قداسًا في الكنيسة الميثودية المتحدة المحلية. أدرك الدكتور بار أنه لا يوجد الكثير مما يمكنه فعله واستدعى الطبيب الشرعي المحلي، ديلبرت جلين، الذي حضر أيضًا نفس الكنيسة. كما اتصل آل سميث بشرطة أوينسبورو. ووجد الضباط أن الغرفة كانت مرتبة، ولكن كانت هناك آثار أقدام موحلة في كل مكان. عثر الطبيب الشرعي جلين أيضًا على حلقة سجن على شكل شريط سينمائي، تركتها بيثيا، وهي في حالة سكر، خلفها عن غير قصد في الغرفة. وطوال الأيام الأربعة التالية، بحثت الشرطة عن القاتل. بحلول وقت متأخر من بعد ظهر يوم الأحد، اشتبهت الشرطة بالفعل في ريني بيثيا بعد أن ذكر العديد من سكان أوينسبورو أنهم رأوا بيثيا ترتدي الخاتم من قبل. وبما أن بيثيا كان لديها سجل إجرامي، فقد تمكنت الشرطة من استخدام ما كان آنذاك تقنية جديدة لتحديد الهوية - بصمات الأصابع - لإثبات أن بيثيا قد لمست مؤخرًا أشياء داخل غرفة النوم. في يوم الأربعاء، كان بيرت 'ريد' فيجينز يعمل على ضفة نهر أوهايو عندما لاحظ بيثيا مستلقية تحت بعض الشجيرات. سأل فيجينز بيثيا عما كان يفعله، فأجابت بيثيا بأنه كان يهدأ. ثم أبلغ فيجينز مشرفه، ويل فيث، بهذه الرؤية، وطلب منه الاتصال بالشرطة. بحلول الوقت الذي عادت فيه فيث إلى المكان الواقع على ضفة النهر، كانت بيثيا قد انتقلت إلى بقالة كول القريبة. تبعه فيث ثم وجد شرطيًا في الصيدلية، لكن عندما بحثوا عن بيثيا، أفلت من القبض عليه مرة أخرى. وفي وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، شوهدت بيثيا مرة أخرى. هذه المرة، حوصر على ضفة النهر بعد أن حاول ركوب بارجة. وعندما استجوبه ضباط الشرطة، نفى أنه بيثيا، مدعيا أن اسمه جيمس سميث. تلاعبت الشرطة بالاسم الملفق، خوفًا من نشوء حشد من الغوغاء إذا علم السكان أنه تم القبض على القاتل. بعد اعتقاله، تم التعرف على بيثيا من خلال ندبة على الجانب الأيسر من رأسه. المحاكمة والاستئناف والتماس المثول أمام المحكمة أمر قاضي محكمة دائرة ديفييس الشريف بنقل بيثيا إلى سجن مقاطعة جيفرسون في لويزفيل، خوفًا من إعدام الغوغاء. أثناء نقله، أدلى بيثيا باعترافه الأول، معترفًا بأنه خنق واغتصب إدواردز. وقال إنه لا يعرف ما إذا كانت على قيد الحياة وقت الاغتصاب. وكان هذا مهمًا لأنه كان على المدعي العام أن يثبت أن الضحية كانت على قيد الحياة من أجل تحديد عناصر الاغتصاب. في عام 1936، لم يكن من غير القانوني بموجب قانون ولاية كنتاكي ممارسة الجنس مع جثة. وأعربت بيثيا أيضًا عن أسفها لأنه ارتكب خطأً غبيًا بترك خاتمه في مسرح الجريمة. بمجرد احتجازها في سجن مقاطعة جيفرسون في لويزفيل، قدمت بيثيا اعترافًا ثانيًا، هذه المرة أمام روبرت إم مورتون، كاتب العدل، وجورج إتش كوبر، مراسل صحيفة مجلة البريد السريع . وطلب المسؤولون حضور كاتب العدل والمراسل توقعًا أن تتهمهم بيثيا أو أي شخص آخر بإكراهه على الاعتراف. هل تحدي المد والجزر حقيقي
في 12 يونيو، قدمت بيثيا اعترافًا ثالثًا وأخبرت قائد الحرس بالمكان الذي أخفى فيه المجوهرات. فتشت شرطة أوينسبورو حظيرة في أوينسبورو وعثرت على المجوهرات في المكان الذي قالت بيثيا إنه تركها فيه. وبموجب قانون كنتاكي، لا يمكن لهيئة المحلفين الكبرى أن تنعقد حتى 22 يونيو/حزيران، وقرر المدعي العام توجيه تهمة الاغتصاب إلى بيثيا فقط. كان السبب، بموجب قانون كنتاكي، أنه إذا تم فرض عقوبة الإعدام على جرائم القتل والسرقة، فسيتم تنفيذها عن طريق الصعق بالكهرباء في سجن الولاية في إديفيل. ومع ذلك، يمكن معاقبة الاغتصاب بالشنق علنًا في مقر المقاطعة حيث وقعت الجريمة. ولتجنب معضلة قانونية محتملة بشأن ما إذا كان سيتم شنق بيثيا أو صعقها بالكهرباء، اختار المدعي العام توجيه الاتهام إلى بيثيا بجريمة الاغتصاب فقط. لذلك لم تُتهم بيثيا أبدًا بارتكاب جرائم القتل أو السلب أو السطو أو السرقة المتبقية. وبعد ساعة وأربعين دقيقة فقط، أعادت هيئة المحلفين الكبرى لائحة اتهام، اتهمت بيثيا بالاغتصاب. في 25 يونيو، أعاد الضباط بيثيا إلى أوينسبورو للمحاكمة. لم تكن بيثيا مفيدة لمحاميه المعينين من قبل الدولة - ويليام إل ويلسون، وويليام دبليو 'بيل' كيرتلي، وكارول بايرون، وسي دبليو ويلز الابن. وقال إن كلايد مادوكس سيقدم ذريعة، ولكن عند إجراء مقابلة مع مادوكس، مادوكس ادعى أنه لا يعرف حتى بيثيا. في النهاية استدعوا أربعة شهود - مادوكس ولاد مورمان وويلي جونسون (الذي ورطته بيثيا كشريك في اعترافه الثاني) وألين ماكدانيال. تم تقديم الخدمة للثلاثة الأوائل فقط، لأن مكتب الشريف لم يتمكن من العثور على شخص يُدعى ألين مكدانيل. في الليلة التي سبقت المحاكمة، أعلن بيثيا لمحاميه أنه يريد الاعتراف بالذنب، وقد فعل ذلك في اليوم التالي عند بدء المحاكمة. ومع ذلك، ظل المدعي العام يعرض قضية الولاية على هيئة المحلفين، حيث أن هيئة المحلفين ستقرر الحكم عليه وبما أن المدعي العام كان يطلب عقوبة الإعدام. تم اختيار أول اثني عشر شخصًا من أصل 111 شخصًا تم استدعاؤهم لهيئة المحلفين. في ذلك الوقت، كان الرجال البيض فقط يخدمون في هيئات المحلفين الأمريكية. خلال كلمته الافتتاحية، قال محامي الكومنولث هيرمان بيركهيد: 'هذه واحدة من أكثر الجرائم غدرًا ووحشية وجبانة على الإطلاق في مقاطعة ديفيز'. العدالة تطالب والكومنولث سوف يطلب ويتوقع حكما بعقوبة الإعدام شنقا. لماذا يسمى تيد كروز بقاتل البروج
وبعد استجواب 21 شاهدا، أنهت النيابة مرافعتها الرئيسية. ولم يستدع الدفاع أي شهود ولم يستجوب الشهود الذين أدلوا بشهادتهم أمام الادعاء. بعد البيان الختامي للمدعي العام، أصدر القاضي تعليماته إلى هيئة المحلفين، بما أن بيثيا قد أقرت بالذنب، فإن مهمتهم الوحيدة هي '... تحديد عقوبته، بالحبس في السجن لمدة لا تقل عن عشر سنوات ولا تزيد عن عشرين عامًا، أو عند الموت. وبعد أربع دقائق ونصف فقط من المداولات، عادت هيئة المحلفين بالحكم – الإعدام شنقاً. تم بعد ذلك إخراج بيثيا بسرعة من المحكمة وإعادتها إلى سجن مقاطعة جيفرسون. بالعودة إلى لويزفيل، استأجرت بيثيا خمسة محامين سود جدد - تشارلز إيوبانك تاكر، وستيفن أ. بيرنلي، وتشارلز دبليو أندرسون الابن، وهاري إي بونابرت، وآر إيفريت راي. لقد عملوا بدون أجر للطعن في الحكم، وهو الأمر الذي اعتبروه واجبهم الأخلاقي تجاه المدعى عليه المعوز. وفي 10 يوليو/تموز، قدموا طلبًا لإجراء محاكمة جديدة. نفى القاضي ذلك بشكل موجز على أساس أنه بموجب المادة 273 من قانون كنتاكي لقواعد الممارسة في القضايا الجنائية، كان لا بد من تلقي طلب لإجراء محاكمة جديدة قبل نهاية مدة المحكمة، التي انتهت في 4 يوليو/تموز. ثم حاولوا الاستئناف أمام محكمة الاستئناف في كنتاكي، التي لم تكن منعقدة أيضًا. في 29 يوليو، عاد القاضي جوس توماس إلى فرانكفورت، كنتاكي حيث استمع إلى الاقتراح شفهيًا. رفض القاضي توماس السماح بتقديم الاستئناف على أساس أن سجل المحكمة الابتدائية كان غير مكتمل، والذي يتضمن فقط حكم القاضي. على الرغم من أنه قد يبدو أن محامي بيثيا كانوا غير أكفاء، إلا أنهم كانوا يعلمون أنه سيتم رفض الاستئناف، وكان هذا مجرد إجراء شكلي لاستنفاد سبل الانتصاف في محكمة الولاية قبل تقديم التماس للحصول على أمر إحضار في محكمة اتحادية. بمجرد أن رفض القاضي توماس طلب تقديم استئناف متأخر، قدم محامو بيثيا التماسًا للحصول على أمر إحضار أمام المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية من كنتاكي في لويزفيل. عُقدت جلسة استماع في 5 أغسطس في المبنى الفيدرالي في لويزفيل أمام قاضي المقاطعة الأمريكية إلوود هاميلتون. خلال الجلسة، ادعى بيثيا أنه لم يكن يريد الاعتراف بالذنب ولكن محاميه أجبره على ذلك، وأنه أراد استدعاء ثلاثة شهود للشهادة نيابة عنه، لكن المحامين لم يفعلوا ذلك أيضًا. كما زعمت بيثيا أن اعترافاته الخمسة قد تم الإدلاء بها تحت الإكراه، وأنه عندما وقع على واحدة منها، لم يكن يعرف ما كان يوقع عليه. وأحضر الكومنولث عدة شهود لدحض هذه الادعاءات. رفض القاضي هاميلتون الالتماس على أساس المثول أمام القضاء وحكم بإمكانية استمرار عملية الشنق. المعلقة على الرغم من أن الجريمة كانت سيئة السمعة في المناطق المحيطة، إلا أنها حظيت باهتمام على المستوى الوطني بسبب حقيقة واحدة، وهي أن عمدة مقاطعة ديفيس كانت امرأة. أصبحت فلورنس طومسون عمدة في 13 أبريل 1936 بعد وفاة زوجها إيفريت، الذي تم انتخابه شريفًا في عام 1933، بشكل غير متوقع بسبب التهاب رئوي في 10 أبريل 1936. بصفتها عمدة المقاطعة، كان من واجبها شنق بيثيا. من بين مئات الرسائل التي تلقتها الشريف طومسون بعد أن لفت انتباه الجمهور إلى أنها ستنفذ عملية الإعدام، كانت رسالة من آرثر إل. هاش، ضابط شرطة سابق في لويزفيل، الذي عرض خدماته مجانًا لتنفيذ الإعدام. قرر طومسون بسرعة قبول هذا العرض. لقد طلب منها فقط عدم نشر اسمه. تلقت طومسون أيضًا رسالة من نائب رئيس المارشال الأمريكي لمنطقة إنديانا تخبرها فيها عن مزارع من إبوورث، إلينوي، يُدعى جي فيل هانا، الذي ساعد في عمليات الشنق في جميع أنحاء البلاد. سيكون شنق بيثيا هو اليوم السبعين الذي أشرف عليه حنا. هو نفسه لم يضغط أبدًا على الزناد الذي أطلق الباب المسحور، والشيء الوحيد الذي طلبه في المقابل هو السلاح المستخدم في الجريمة. طور حنا اهتمامه بـ 'فن' الشنق بعد أن شهد عملية الإعدام الفاشلة لفريد بيهيم في ماكلينسبورو، إلينوي، في عام 1896، مما أدى إلى معاناة الرجل المدان بشدة. على هذا النحو، رأى هانا أن مهمته الرئيسية هي تقديم كل مساعدة ممكنة لضمان موت سريع وغير مؤلم. لم ينجح هانا دائمًا في هذا المسعى - أثناء شنق جيمس جونسون في 26 مارس 1920، انقطع الحبل وسقط جونسون على الأرض وأصيب بجروح خطيرة. كان على حنا أن ينزل الدرج ويحمل جونسون المصاب إلى السقالة ويشرع في إعدامه. هم معظم القتلة المتسلسلين الذين ولدوا في نوفمبر
في 6 أغسطس، وقع حاكم ولاية كنتاكي ألبرت تشاندلر على أمر إعدام بيثيا وحدد موعد تنفيذ الإعدام لشروق الشمس في 14 أغسطس. ومع ذلك، طلب الشريف طومسون من الحاكم إصدار أمر إعدام منقح لأن الأمر الأصلي ينص على أن الشنق سيتم في ساحة المحكمة، حيث قامت المقاطعة مؤخرًا، بتكلفة كبيرة، بزراعة شجيرات وزهور جديدة. كان تشاندلر خارج الولاية، لذلك وقع نائب الحاكم كين جونسون على مذكرة إعدام ثانية، حيث نقل موقع الشنق من ساحة المحكمة إلى قطعة أرض فارغة بالقرب من مرآب المقاطعة. تتكون الوجبة الأخيرة لريني بيثيا من الدجاج المقلي، وقطع لحم الخنزير، والبطاطا المهروسة، والخيار المخلل، وخبز الذرة، وفطيرة الليمون، والآيس كريم، والتي تناولها في الساعة 4:00 مساءً. في 13 أغسطس في لويزفيل. في حوالي الساعة 1:00 صباحًا، قام نواب عمدة مقاطعة ديفييس بنقل بيثيا من لويزفيل إلى أوينسبورو. في السجن، زار حنا بيثيا وأمره بالوقوف على علامة X التي سيتم وضع علامة عليها على الباب المسحور. وتشير التقديرات إلى أن حشدًا من 20 ألف شخص تجمعوا لمشاهدة عملية الإعدام، مع قدوم الآلاف من خارج المدينة. وصل هاش إلى الموقع وهو مخمور، مرتديا بدلة بيضاء وقبعة بنما بيضاء. في هذا الوقت، لم يعلم أحد غيره وطومسون أنه سيضغط على الزناد. غادرت بيثيا سجن مقاطعة ديفييس في الساعة 5:21 صباحًا وسارت مع نائبين إلى السقالة. وفي غضون دقيقتين، كان عند قاعدة السقالة. خلع حذائه ولبس زوجًا جديدًا من الجوارب. صعد الدرجات ووقف على علامة X الكبيرة حسب التعليمات. ولم يدل ببيان نهائي للحشد المنتظر. بعد الإدلاء باعترافه الأخير للأب لامرز، من كاتدرائية كنيسة الصعود في لويزفيل، تم وضع غطاء أسود على رأسه، ووضعت ثلاثة أحزمة كبيرة حول كاحليه وفخذيه وذراعيه وصدره. كيف تصبح قاتل محترف
وضع حنا المشنقة حول رقبته، وعدلها ثم أشار إلى هاش ليضغط على الزناد. وبدلاً من ذلك، لم يفعل هاش، الذي كان مخموراً، شيئاً. صرخ حنا في وجه هاش: 'افعلها!' وانحنى نائب على الزناد الذي فتح الباب المصيدة. طوال كل هذا، كان الحشد صامتا. سقطت بيثيا على ارتفاع ثمانية أقدام، وكُسرت رقبته على الفور. وبعد حوالي 14 دقيقة، أكد طبيبان وفاة بيثيا. بعد إزالة حبل المشنقة، تم نقل جثته إلى دار جنازات أندرو وويتلي. وكان يريد إرسال جثته إلى أخته في ولاية كارولينا الجنوبية. وبدلاً من ذلك تم دفنه في قبر فقير في مقبرة إلموود في أوينسبورو. العديد من الصحف التي أنفقت مبالغ كبيرة لتغطية أول عملية إعدام لرجل على يد امرأة، أصيبت بخيبة أمل وتحررت من تقاريرها، ووصفتها بأنها 'عطلة رومانية'، وذكرت كذبًا أن الحشد اندفع المشنقة للمطالبة بالهدايا التذكارية، وبعضها حتى الإبلاغ الكاذب عن إغماء طومسون عند قاعدة السقالة. وبعد ذلك اشتكى حنا من أنه لا ينبغي السماح لهاش بتنفيذ الإعدام في ولايته. وقال إن هذا كان أسوأ عرض شهده خلال عمليات الشنق السبعين التي أشرف عليها. نهاية عمليات الإعدام العامة في الولايات المتحدة اجتمعت الجمعية العامة لولاية كنتاكي في جلسات كل سنتين. على الرغم من أن السيرك الإعلامي المحيط بإعدام بيثيا قد أحرج المجلس التشريعي في كنتاكي، إلا أنه كان عاجزًا عن تعديل القانون حتى الجلسة التالية في عام 1938. وفي الوقت نفسه، تم شنق رجلين آخرين بتهمة الاغتصاب في كنتاكي، وهما جون 'بيت' مونتجوي وهارولد فان فينيسون، ولكن وأمر قضاة المحاكمة في كلتا القضيتين بإجراء عمليات الشنق على انفراد. تم شنق مونتجوي، البالغ من العمر 23 عامًا، بشكل خاص في كوفينجتون في 17 ديسمبر 1937. في 17 يناير 1938، قدم عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي ويليام ر. أتكينسون من منطقة مجلس الشيوخ الثامنة والثلاثين في لويزفيل، مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 69، داعيًا إلى إلغاء شرط المادة 1137 القاضي بتنفيذ أحكام الإعدام في جريمة الاغتصاب عن طريق الشنق في مقر المقاطعة. حيث ارتكبت الجريمة. قام الممثل تشارلز دبليو أندرسون الابن، أحد المحامين الذين ساعدوا بيثيا في طلبات الإغاثة بعد الإدانة، بترويج مشروع القانون في مجلس النواب. بعد أن وافق المجلسان على مشروع القانون في 12 مارس 1938، وقعه الحاكم ألبرت ب. تشاندلر ليصبح قانونًا، وأصبح ساري المفعول في 30 مايو 1938. وأعرب تشاندلر لاحقًا عن أسفه لموافقته على الإلغاء، مدعيًا: 'شوارعنا لم تعد صالحة للاستعمال'. آمن.' كان آخر شخص يتم شنقه بشكل قانوني في كنتاكي هو هارولد فان فينيسون، وهو مغني أسود يبلغ من العمر ثلاثة وثلاثين عامًا، وتم شنقه بشكل خاص في كوفينجتون في 3 يونيو 1938. وتم شنق فان فينيسون في 3 يونيو 1938، بعد الاغتصاب. وقد تم بالفعل إلغاء القانون. ولم يوقع الحاكم تشاندلر أي مذكرة إعدام في هذه القضية، ولهذا السبب، تم تنفيذ عملية الشنق في انتهاك للمادة 297 من قانون كنتاكي للممارسات الجنائية. قبل الشنق، نشأ سؤال قانوني حول ما إذا كان يجب شنق فان فينيسون أو تعرضه للصعق بالكهرباء، حيث تم إلغاء قانون الاغتصاب الذي يتطلب الشنق اعتبارًا من 30 مايو 1938. أصدر المدعي العام هيوبرت ميريديث رأيًا قانونيًا رسميًا ينص على أنه بما أن الجريمة والإدانة قد حدثت قبل تاريخ الإلغاء، فيجب شنق فان فينيسون، نظرًا لأن المادة 1137-10 من قوانين كنتاكي تنص على أن العقوبة التي سيتم فرضها ستكون أن تكون العقوبة متاحة وسارية وقت ارتكاب الجريمة. مراجع -
بيري تي رايان (1992). آخر عملية إعدام علنية في أمريكا . ردمك 0-09625504-5-0. -
كلمة بكلمة؛ 'الشنق الأخير كان هناك سبب لحظر عمليات الإعدام العلنية'. نيويورك تايمز . (6 مايو 2001) -
“10000 يرون شنق كنتاكي نيغرو”. نيويورك تايمز . (15 أغسطس 1936) Wikipedia.org | 
